Podľa organizátora projektu sa šatka dostala na scénu na poslednú chvíľu, aby reprezentovala Palestínčanov. Šatke sa ľudovo hovorí aj arafatka, lebo ju nosil Jásir Arafat s veľmi kontroverznou minulosťou teroristu a neskoršieho vodcu Organizácie za oslobodenie Palestíny (OOP).
Zviditeľnila sa v sobotu 7. decembra, keď betlehemské jasličky prezentovali pápežovi Františkovi v Aule Pavla VI. vo Vatikáne. O štyri dni neskôr, 11. decembra, už šatku, jasličky a sochu Ježiška zo scény bez vysvetlenia odstránili.
Uprostred vojny medzi Izraelom a Hamasom sa čierno-biela károvaná šatka stala symbolom palestínskeho boja, ale aj terorizmu. Johny Andonia, 39-ročný umelec z Betlehema, ktorý projekt viedol, však podľa Catholic News Agency povedal, že je to len symbol, ktorý má reprezentovať alebo ukázať „existenciu“ Palestínčanov.
Ako dopĺňa server National Catholic Reporter, vo Vatikáne boli v ten deň na odhalení prítomní zástupcovia palestínskeho veľvyslanectva pri Svätej stolici, ako aj osobitní zástupcovia palestínskeho prezidenta Mahmúda Abbása. Jezuliatko sa do jasličiek ukladá až 24. decembra, dovtedy ostáva symbolické miesto narodenia malého Krista prázdne.
Agentúra AP podľa už spomenutej Catholic News Agency uviedla, že izraelské veľvyslanectvo pri Svätej stolici sa odmietlo vyjadriť k tomu, či sa sťažovalo na kefiiu, alebo žiadalo o jej odstránenie. Správanie Vatikánu kritizovali za podporu falošného mýtu o „palestínskom Ježišovi” viaceré organizácie, ktoré sa angažujú v budovaní spoločných vzťahov medzi židmi a kresťanmi.
Vatikán kritizovali viacerí
„Pápežova inaugurácia betlehema, ktorý zobrazuje malého Ježiša na palestínskej kefii, je urážkou Ježiša, Biblie a 80 % kresťanov, ktorí utiekli z Betlehema, odkedy Palestínska samospráva mesto obsadila,“ uviedla podľa denníka The Jerusalem Post Laurie Cardoza-Moorová, predsedníčka organizácie Proclaiming Justice to The Nations.
„Ježiš bol Žid z Judey, nie Palestínčan. Narodil sa židovskej matke v Betleheme – žiadna Palestína neexistovala,“ dodáva Cardoza-Moorová. Zastupuje organizáciu, ktorá „vzdeláva s cieľom aktivizovať kresťanov, Židov a všetkých ľudí so svedomím pri budovaní globálneho spoločenstva akcií a modlitieb na podporu Izraela a židovského národa.“
“S úľavou sme prijali správu o tom, že Vatikán sa rozhodol odstrániť provokatívny betlehem s malým Ježiškom, ktorý leží na čierno-bielej kefii, čo je nezameniteľný symbol palestínskeho nacionalizmu,” povedal v reakcii Medzinárodného kresťanského veľvyslanectva Jeruzalem (ICEJ) jeho viceprezident a hovorca, David Parsons.
“Všetky hebrejské a kresťanské Písma jasne hovoria, že Ježiš bude ”synom Dávidovým“, ktorý vyrástol z ”koreňa Izaiho“, najmenšieho rodu z kmeňa Júda. Nový zákon potvrdzuje, že sa narodil v ”Dávidovom meste“, kam mudrci prišli hľadať toho, ktorý sa narodil ako ”židovský kráľ”.
Tieto jasličky nielenže znevažovali židovské dedičstvo, ale podkopávali aj základné princípy kresťanskej viery. Vatikán konal správne, keď ho stiahol,” dodal Parsons.
Prítomní boli aj zástupcovia Palestínskej samosprávy
Palestínska tlačová agentúra WAFA vo svojej správe o inaugurácii betlehema upozornila na význam toho, že postava Ježiša je zabalená do kefíje. Počas stretnutia s vianočnými darcami pápež František opäť spomenul „umučenú Palestínu“.
S poukazom na širší konflikt zopakoval svoju výzvu na ukončenie vojny. Svätá zem vrátane Betlehema je domovom aj malej kresťanskej komunity.

„Pamätajme na bratov a sestry, ktorí namiesto toho práve tam a v iných častiach sveta trpia tragédiou vojny,“ povedal. „So slzami v očiach pozdvihnime našu modlitbu za mier. Bratia a sestry, dosť vojny, dosť násilia!“
Člen výkonného výboru OOP Ramzi Khoury, ktorý sa zúčastnil na odhalení, vyjadril hlbokú vďačnosť za pápežovu neochvejnú podporu palestínskej veci a jeho neúnavné úsilie o ukončenie vojny v Gaze a presadzovanie spravodlivosti, uviedla WAFA.
František vyzval Hamas, aby prepustil rukojemníkov unesených z Izraela 7. októbra 2023. Nedávno však vyvolal rozruch, keď vyzval na vyšetrovanie s cieľom zistiť, či izraelské útoky v Gaze nepredstavujú “genocídu”. Ani jedna žaloba voči Izraelu v tejto veci pred Medzinárodným súdnym dvorom v Haagu však neuspela a “genocídu” nedokázala.
Listu, ktorý adresoval pápež veriacim katolíkom na Blízkom východe pri príležitosti prvého výročia od teroristického útoku zo 7. októbra David Parsons z ICEJ vytkol, že sa v ňom Hamas menovite nespomína ani raz a “pápež sa v ňom ani raz nezmieňuje o zverstvách Hamasu, vrátane zločinu odvlečenia rukojemníkov.”
“Keď sa na to pozrieme ako na celok, tieto kroky signalizovali znepokojujúce negatívne nastavenie voči židovskému štátu. Vyjadrujeme úľavu, že Vatikán zmenil názor na svoj pôvodný koncept zobrazenia betlehema a vyzývame pápežových spojencov, aby tiež upustili od takýchto a podobných antisemitských posolstiev,“ uzavrel Parsons.
Kresťania majú čítať Bibliu, aby poznal svoje korene
Cardoza-Mooreová vedie týždennú televíznu reláciu s názvom „Focus on Israel“, ktorá má celosvetové publikum s počtom dvoch miliárd potenciálnych divákov.
Vyzvala v nej kresťanský svet, aby „otvoril svoju Bibliu a čítal“. „Nie je tam žiadna zmienka o Arafatovi, Sinvarovi, alebo o Palestínskom islamskom džiháde. Biblia bola napísaná v hebrejčine. Je čas, aby sme sa prebudili a počúvali rétoriku, ktorá prichádza z Teheránu a od ich zástupcov – najprv si chcú prísť pre ľud soboty (židov) a potom pre ľud nedele (kresťanov).“
„Kresťania v Izraeli majú plné občianske práva podľa zákona. Mnohí kresťania v súčasnosti bojujú v izraelských obranných silách v prvých líniách. Zatiaľ čo kresťania v Betleheme sú občanmi druhej kategórie. Malá menšina, ktorá zostáva vo Svätom meste, je nútená prispôsobiť sa palestínskemu revizionistickému príbehu histórie kresťanstva,“ povedala.
Svoje vyjadrenia zakončila výzvou na modlitbu za mier a „neplnenie príkazov Organizácie za oslobodenie Palestíny – národno-socialistického hnutia, ktoré nenávidí kresťanov a Židov a ktoré neurobilo nič iné, len prinieslo ľuďom na Blízkom východe bolesť a krviprelievanie“.